WarioWare: hoe een paar seconden genoeg werden voor een spelidee

Begrijpen kost ook speeltijd

Wanneer een game maar enkele seconden duurt, kun je niet eerst uitgebreid onderzoeken welke handeling bedoeld wordt. Je moet een situatie herkennen, een opdracht begrijpen en meteen iets doen. Dat maakt een microgame een interessant ontwerpprobleem. De vraag is niet alleen of de handeling leuk is, maar ook of de speler haar op tijd kan herkennen. Let bij WarioWare daarom eens op het allereerste signaal: een woord, een houding, een voorwerp of een beweging. Dat kleine begin draagt een groot deel van de uitleg.

Bij Smooth Moves moest ook de houding duidelijk zijn

In Nintendo’s interview over WarioWare: Smooth Moves vertellen de makers dat spelers hooguit enkele seconden hebben om te begrijpen hoe ze moeten spelen. Met de Wii-afstandsbediening kwam daar een vraag bij: hoe houdt iemand het apparaat vast? Een korte opdracht voor een gewone knop was niet voldoende om iedere nieuwe beweging duidelijk te maken. De ontwikkelaars moesten dus niet alleen de microgame bedenken, maar ook snel laten begrijpen welke fysieke handeling erbij hoorde. Dat maakt de uitleg over de controller onderdeel van het eigenlijke ontwerp.

Een klein formaat kan ook maken overzichtelijker maken

Het interview over WarioWare: D.I.Y. geeft een andere invalshoek. Abe verbindt de korte duur van microgames aan het plezier van zelf iets afronden, zoals een korte strip tegenover een lang verhaal. De beperkte omvang kon het maken van een eigen spelidee behapbaar maken. Dat betekent niet dat iedere microgame eenvoudig te ontwerpen is. Juist het ontbreken van tijd voor lange uitleg vraagt om selectie: welke ene handeling blijft over en waaraan ziet de speler dat die geslaagd is?

Bekijk één microgame als een klein geheel

Probeer na een paar rondes een microgame in drie onderdelen te beschrijven: wat kondigt de opdracht aan, welke handeling wordt gevraagd en welke reactie volgt? Doe dat eerst voor één herkenbaar voorbeeld. Je merkt dan hoe weinig onderdelen nodig kunnen zijn en waar een misverstand ontstaat. De foto toont een Japanse cartridge uit de WarioWare-serie; de besproken ontwerpvoorbeelden komen uit Smooth Moves en D.I.Y. Het interessante verzamelthema zit in de verschillende manieren waarop de reeks korte ideeën aan de bediening van een apparaat koppelt.