World of Warcraft: Forever zet officiële controllerondersteuning in de schijnwerpers

Een andere manier om Azeroth te bedienen

Xbox Wire heeft op 2 november de officiële controllerondersteuning van World of Warcraft: Forever uitgelicht. De functie heet Gamepad (Alpha) en moet bij de start beschikbaar zijn. Het gaat om bediening van een pc-game met een controller; het bericht is geen aankondiging van een afzonderlijke Xbox-consoleversie. Voor spelers die een groot rollenspel liever vanuit een andere zithouding spelen, is dat een concrete verandering. De oorspronkelijke combinatie van toetsenbord en muis blijft daarnaast een bruikbaar uitgangspunt om de nieuwe bediening mee te vergelijken.

Van actieknoppen naar menu’s

In de beschrijving van Xbox Wire wordt Gamepad via het optiemenu ingeschakeld. De knoppen op het scherm passen zich vervolgens aan de controller aan. Schouderknoppen en triggers geven toegang tot verschillende acties. Het artikel bespreekt ook het openen van gewone menu’s en een pingsysteem voor korte aanwijzingen aan groepsleden. Dat maakt duidelijk waar de uitdaging zit: een MMO heeft niet alleen beweging en aanvallen, maar ook inventarisbeheer en contact met andere spelers. Goede controllerondersteuning moet die handelingen in samenhang bruikbaar maken.

Ondersteuning is nog in ontwikkeling

De aanduiding Alpha is relevant. De ervaringen op Xbox Wire zijn afkomstig van de auteur van dat artikel en zijn geen eigen test van Collector’s Quest. Hij noemt bij het spelen op een Windows-handheld ook aanpassingen aan de interface en de plaatsing van vensters. We nemen daarom niet aan dat ieder apparaat direct dezelfde ervaring biedt. Wie wil overstappen, kan eerst rustige opdrachten en de belangrijkste menu’s proberen. Zo merk je welke acties prettig werken voordat je in groepscontent op snelheid en vaste routines moet vertrouwen.

Een eigen plek naast andere Warcraft-versies

Blizzard beschrijft Forever als een blijvende versie van Azeroth naast modern WoW en Classic. De oorspronkelijke continenten en een reis naar level 60 vormen de basis, aangevuld met nieuwe verhalen en systemen. In de eerdere presentatie noemt Blizzard ook verschillende visuele instellingen en officiële gamepadondersteuning als onderdeel van de spelerkeuze. Daarmee draait de terugkeer niet uitsluitend om het vasthouden aan één oude presentatie. Spelers krijgen opties voor de manier waarop zij een herkenbare wereld bekijken en bedienen, zonder dat alle versies van WoW daardoor hetzelfde worden.

Let op de Europese kalenderdatum

De titel van Blizzards lanceerbericht noemt 4 november, maar de regionale tijdtabel is voor Nederland preciezer. De wereldwijde start staat op 23.00 uur UTC op 4 november. In de Nederlandse wintertijd wordt dat 00.00 uur in de nacht naar 5 november. Wie op basis van alleen de Amerikaanse datum plant, kan daardoor een dag verkeerd op zijn agenda kijken. De officiële regionale tabel is hier nuttiger dan een algemene afteltekst. We gebruiken die tijdsomrekening alleen voor de start die Blizzard in dat bericht heeft vastgelegd.

Waarom dit verder gaat dan een andere controller

Onze belangrijkste vraag is hoe laagdrempelig terugkeren naar zo’n omvangrijke game kan worden. Een controller kan de afstand tot een pc op de televisie verkleinen, maar neemt niet automatisch alle uitleg, vensters en sociale gewoontes weg. Dat maakt de komende start interessant om te volgen. Beoordeel de functie op de handelingen die jij werkelijk uitvoert: bewegen, een doel kiezen, een beloning ophalen en met anderen afspreken. Juist die gewone momenten bepalen of een andere bediening comfortabel blijft wanneer de eerste nieuwigheid eraf is.